La Colombia si
trova nell’estremo angolo nord-ovest dell’America del Sud e condivide
frontiere con Panamà, Venezuela, Brasile, Perù ed Ecuador. Una posizione
estremamente strategica con i suoi sbocchi sia sull'oceano Pacifico che
sul mar dei Caraibi. Ha una superficie di 1.141.748 km quadrati (circa 4
volte l’Italia) ed è il quarto paese più grande dell’America del
Sud, dopo il Brasile, l’Argentina ed il Peru’. Ha 2.900 km di costa:
1.600 sul mar dei Caraibi e 1.300 sull’Oceano Pacifico.
Oltre il territorio continentale, la Colombia ha diverse isole, tra cui
spiccano l’arcipelago di San Andrés e Providencia nel mar dei Caraibi,
e le isole di Gorgona, Gorgonilla e Malpelo nel Pacifico.
La catena montuosa delle Ande, che nel
territorio colombiano si divide in tre cordigliere, segna le diverse
grandi zone del Paese:
le zona andina, le cui città principali sono Santa Fe di Bogotà
(capitale), Medellin, Cali, Bucaramanga, Tunja, la zona del caffe' con
Manizales, Pereira, Armenia, poi ancora Cùcuta, Popayàn, Pasto,
Neiva e Thagué e le zone archeologiche di San Agustin e Tierradentro.
la zona dei Caraibi, dove spiccano Cartagena, Santa Marta,
Barranquilla, Riohacha, Valledupar, Sincelejo, Monteria e le isole
San Andrés, Providencia e del Rosario;
la zona del Pacifico,
con città come Quibdo', Buenaventura e Tumaco;
la zona dell’Amazzonia e l’Orinochia, i cui centri principali sono
Villavicencio, Florencia e Leticia.
Oltre
alle cordigliere Occidentale, Centrale ed Orientale, vi sono altri
massicci indipendenti. I principali sono la Sierra Nevada di Santa Marta,
sui Caraibi, e la Serrania della Macarena, verso l’est. Il resto del
Paese è formato da pianure: al nord le pianure dei Caraibi, ad ovest la
striscia costiera ed agreste del Pacifico, e verso sud le pianure del
bacino dell’Orinoco e le foreste tropicali dell’Amazzonia.
CLIMA
Benché la Colombia
si trovi nella zona equatoriale, le montagne delle Ande danno al Paese una
varietà topografica che va dalle foreste umide e dalle pianure tropicali
fino ai paramos (tipico ecosistema andino oltre i 3.000 metri) e alle nevi
perenni (oltre i 4.500 metri sul livello del mare). Di conseguenza, le
variazioni climatiche non dipendono dalle stagioni ma dall’altitudine e
la temperatura diminuisce circa 6°C ogni 1.000 metri. Sul livello del
mare la temperatura è di circa 30°C, nella zona andina e mediamente di
15° con possibili grandi sbalzi nella stessa giornata (da +10 a
+22)
Anche se in Colombia non ci sono stagioni vere e proprie ed il clima di
ogni regione si mantiene relativamente stabile lungo l’anno, ci sono
alcune variazioni durante «l’estate» (periodo secco) o «l’inverno»
(periodo delle piogge). La stagione asciutta si presenta normalmente verso
dicembre-gennaio-febbraio e luglio-agosto, e quella piovosa verso
aprile-maggio ed ottobre-novembre, anche se questi periodi possono variare
molto da un anno all’altro.
ABITANTI
La Colombia ha
circa 45 milioni d’abitanti, di cui il 70% risiede nelle città. La zona
più popolata è quella andina, poiché in questa zona si concentra il 75%
della popolazione. Segue la costa dei Caraibi col 21%, mentre sul Pacifico
e nelle vaste regioni dell’Orinochìa e dell’Amazzonia abitano solo il
4% dei colombiani.
Gli abitanti della Colombia sono soprattutto meticci, incrocio di indigeni
abitanti della regione prima della conquista spagnola, bianchi arrivati
dalla Spagna e neri discendenti degli schiavi africani. Questa diversità
razziale contribuisce a dare alla Colombia una straordinaria ricchezza di
manifestazioni folkloristiche e culturali, nonché gastronomiche.
ECONOMIA
La Economia della
Colombia e' la quarta dell'America Latina, dopo Brasile, Messico ed
Argentina.
La varietà
topografica e climatica significa anche una enorme diversita' di prodotti
agricoli. Nelle zone a clima medio (1.200-1.800 m.s.l.m.) sulle pendici
delle montagne si coltiva il caffe, principale prodotto agricolo e
d’esportazione. Nelle medesime regioni di clima medio si coltivano
agrumi, altre varieta' di frutta, pomodori, iuta, mais, fagioli, yuca (cassave)
e cereali. Nelle zone a clima caldo si produce cotone, banane, riso, canna
da zucchero, palma africana, cacao, tabacco, sorgo, soia e molti frutti
tropicali come l’ananas, la papaya, il cocco ed il mango. Il clima
freddo è invece idoneo alla coltivazione di patate, frumento, orzo,
ortaggi, frutta e fiori. La Colombia esporta numerosi prodotti agricoli,
tra i quali spiccano, oltre al caffe, i fiori, le banane e la frutta
esotica.
Ci sono vaste zone per l’allevamento di
bestiame, soprattutto nelle pianure della costa dei Caraibi e nei Llanos
Orientales, nonché nella Sabana (altopiano) di Bogota', dove si alleva in
prevalenza bestiame da latte.
Il settore minerario ha un peso rilevante
nell’economia del Paese e costituisce la principale voce delle
esportazioni. Da segnalare le riserve di carbone del nord e i giacimenti
di petrolio all’est. La Colombia è inoltre il primo produttore mondiale
di smeraldi d’eccellente qua1ita', e occupa anche un posto importante
nella produzione di platino, oro e argento.
Tra le industrie colombiane sono importanti
quella tessile e delle confezioni, quella siderurgica, chimica,
petrochimica, delle pelli, dell’editoria, degli alimenti e delle
bevande.
TRASPORTI
Esistono 74
aeroporti tra i quali cinque offrono servizio internazionale:
Bogotà, Medellin, Cali, Barranquilla e Cartagena. Nonostante
l’irregolare sistema montuoso esiste un’importante rete stradale. Le
principali città sono unite da strade in buono stato; le comunicazioni
stradali possono interrompersi durante la stagione delle piogge nelle
regioni più distanti. Per percorsi terrestri si può scegliere una gita
organizzata, oppure usufruire del servizio di pullman o noleggio di
autoveicoli.
SISTEMA
POLITICO
Il
sistema di governo è una democrazia rappresentativa, con un presidente
eletto mediante votazione popolare diretta che ha luogo ogni quattro anni,
rieleggibile una sola volta.
La Colombia e' l'unico paese dell'America latina a non
aver sofferto di dittature e colpi di stato.
LINGUA
La
lingua ufficiale è lo spagnolo.
Nelle isole di San Andrés e Providencia si parla anche l’inglese.